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Quatrième de couverture
Le Cervin : aujourd'hui la plus célèbre montagne du monde, en 1860 un sommet quasi inconnu. Deux hommes s'acharnent alors à le gravir, tour à tour rivaux et alliés : l'Anglais Edward Whymper, vingt ans, et le chasseur-soldat-paysan italien Jean-Antoine Carrel, trente et un ans. Cinq ans de luttes, de tentatives et d'échecs au cours desquels la montagne est lentement grignotée par les deux alpinistes, mais paraît toujours invincible.
Jusqu'à la victoire, aussitôt suivie d'un terrible drame… Ce sont ces rebondissements, conçus, dirait-on, par un destin implacable, que raconte ce roman, en accordant aux détails historiques la plus scrupuleuse attention. Roman, donc, mais aussi retentissant fait divers aux multiples ramifications, événement fondateur et « péché originel » de l'alpinisme.
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Le culte des montagnes
Les alpinistes pourront lire cet ouvrage comme s'ils y étaient, mais ceux qui connaissent mal ce domaine de passion et de hantise sauront également trouver toute la réflexion intérieure et spirituelle que leCervin a pu inspirer. Sylvain Jouty élève le débat en penseur philosophique et métaphysique. [...] Superbe et puissant roman.
Joël Schmidt, Réforme, 17 juillet 2003.Légendes et réalités
Sylvain Jouty [...] met ici son érudition au service d'un récit mené avec une verve de feuilletoniste, où le tragique sait laisser place au rêve et au rire. Se lit aussi en bord de mer.
Alain Nicolas, L'Humanité, 24 juillet 2003.Le Cervin, tout un roman !
L'auteur a construit un ouvrage ingénieux admirablement documenté qui mêle la rigueur du documentaire à l'émotion propre au texte fictionnel. [...] Le Roman du Cervin, c'est les Duellistes dde Ridley Scott, version hautes cimes verglacées. Un livre stupéfiant, un roman aux forts accents de tragédie antique.
Jean-Rémi Barland, La Provence, 13 juillet 2003.Genèse d'un mythe
Sylvain Jouty reconstitue ce qui ressemble à une tragédie antique, autour d'une galerie de personnages hauts en couleurs : riches Anglais, hommes d'église énergiques, paysans âpres au gain, porteurs à la force peu commune. Mais le héros du livre est le Cervin.
AFP, juin 2003.
En nous proposant une nouvelle lecture de la conquête du Cervin, Sylvain Jouty prenait un vrai risque. Tuons d'emblée le suspense, il s'en tire avec un brio remarquable. D'abord par l'écriture la plus habile à force d'être paradoxale. [...] Un livre qui réalise le tour de force de compléter la bibliographie pourtant fournie sur le sujet, absolument captivant.
Daniel Léon, Alpinisme et Randonnée, juillet-août 2003.
Un livre superbement documenté, qui est un bel hommage au Cervin et à ceux qui l'ont affronté, pour être plus près des anges.
André Clavel, Le Temps, 28 juin 2003.
ll y a de la tragédie antique dans cette ascension, que Sylvain Jouty a su rendre épique, émouvante et passionnante, grâce à un travail de documentation fouillé.
Jean-François Fournel, Le Pèlerin Magazine.
Romancier et nouvelliste passionné de montagne, Sylvain Jouty a notamment publié en 1999 L'Odeur de l'altitude, Grand Prix du Salon du livre de montagne, et en 2002 La mémoire panoramique. Son dernier livre, Le roman du Cervin, met en scène des lieux et des personnages aux accents familiers pour les Valdôtains. L'action se déroule dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Le Cervin, aujourd'hui l'une des montagnes les plus célèbres du monde, est alors presque inconnu. Le jeune séminariste Amé Gorret rêve de gravir un sommet qui deviendrait le pôle d'attraction du tourisme en plein essor, comme le Mont-Blanc de Chamonix ou la Jungfrau de Grindelwald. Il entre-prend alors de gagner à sa cause Jean-Antoine Carrel, paysan et soldat, neveu de Jean-Jacques Carrel, le plus fieffé chasseur de chamois du Valtournenche. De son côté, Whymper, nouveau venu dans le monde très britannique de l'alpinisme, caresse lui aussi le rêve de conquérir cette pyramide aux lignes si pures, qui se détache tellement des arêtes environnantes qu'elle en devient une véritable obsession. Au début, le Valdôtain Carrel s'allie à Whymper et ils partent ensemble de Breuil. Ensuite, les deux hommes se brouillent. Whymper a l'idée de tenter l'ascension du côté suisse. Cinq longues années commencent ainsi, faites de luttes, de tentatives sur les deux versants et d'échecs. Les deux alpinistes grignotent lentement la montagne, qui paraît invincible. À la fin, l'homme l'emportera sur la roche, mais sa victoire sera suivie d'un terrible drame. Tous les rebondissements de ce roman, mené avec une verve de feuilletoniste, sont conçus par Sylvain Jouty sur la base de documents et de détails historiques précis. Une nouvelle lecture de la conquête du Cervin représentait un fameux défi pour Jouty. Il s'en est tiré avec un brio remarquable, rendant l'histoire de ceux qui ont affronté le Cervin pour la première fois épique, émouvante et passionnante. Un roman que tous les passionnés d'alpinisme auraient du plaisir à découvrir.
Christel Lambot, Le peuple valdôtain, 5 février 2004.